Origini e storia
Biologicamente il Gargano è una grande isola in cui appaiono diversi paesaggi naturali che si sono formati attraverso milioni di anni. Un tempo era un arcipelago che raccoglieva, tra le altre, l’isola del Gargano. Poi, man mano, l’isola si è unita alla terraferma. Tuttavia, è rimasta sempre circoscritta nel suo habitat, con i suoi 39.000 ettari di boschi e macchia mediterranea. Attraverso i secoli si è formata una molteplicità di ambienti naturali e animali.

Flora
I botanici hanno censito sul Gargano ben 2.000 specie vegetali, divise in aree vegetative ben caratterizzate, come le pinete d’Aleppo che costituiscono per il Gargano uno dei più importanti elementi di qualificazione paesaggistica; le leccete, le quali occupano soprattutto il versante Nord-Ovest del Gargano; le cerrete, le quali costituiscono la formazione forestale più estesa, occupando una superficie di circa 15.000 ettari; le faggete, residuo della plurisecolare e monumentale foresta garganica; ed, infine, le formazioni della macchia mediterranea, che si estende lungo le coste e nell’entroterra collinare.

Fauna
Per quanto riguarda la fauna, il Gargano presenta una ricca campionatura faunistica, che va dai mammiferi, come il capriolo garganico, simbolo del Parco, al Lupo, ormai scomparso, al gatto selvatico, alla martora, alla puzzola, ecc… Si passa poi agli uccelli nidificanti come il pignattaio, il tarabuso, la moretta tabaccata, il forapaglie, castagnolo, ecc…

Gli ambienti naturali
A questo mondo vegetativo e faunistico fa da sfondo una natura quanto mai singolare, per la bellezza ambientale e morfologica. E ci riferiamo alla presenza sul territorio di doline e grotte interne e marine, le quali sono il risultato di fenomeni carsici, legati alla formazione geologica del territorio. Il Parco presenta nel suo interno una vasta gamma di ambienti naturali, che, nel loro insieme, forniscono un quadro ben preciso di valori naturali.