La morte
22 settembre 1968, la sua ultima messa..
Piemontese Amina
Alle 5 del mattino del 22 settembre 1968, Padre Pio celebrò quella che passò alla storia come la sua ultima messa. Officiò il rito restando seduto, il suo fisico aveva ormai da anni perso il suo vigore. Al termine della celebrazione, pronunciò le sue ultime parole in pubblico: “Figli miei, figli miei”. Subito dopo venne accompagnato nella sua cella.
Quel giorno spettava a Padre Pellegrino occuparsi del frate ormai troppo malato per rimanere solo. Quella sera il venerato padre sembrava inquieto; continuava a chiedere l’ora, quasi stesse aspettando qualcuno. Quelle erano le sue ultime ore.
Chiese a Padre Pellegrino di pregare e di confessarlo. Ma le condizioni del Padre peggiorarono sempre più velocemente, il suo respiro divenne affannoso, il colore delle sue labbra si fece bluastro, sembrava che il suo cuore non avesse più la forza di battere.
Non servì a nulla l’intervento disperato del Sindaco di San Giovanni Rotondo, il professore Sala, medico curante di Padre Pio. Mentre il rosario scorreva tra le sue dita, pronunciò le sue ultime parole: “Gesù Maria…Gesù Maria…”.
Alle 2:30 Padre Pio moriva.
Il suo corpo fu esposto per 4 giorni all’omaggio dei fedeli e più di 100.000 persone presero parte ai suoi funerali che durarono moltissime ore.
Il suo corpo riposa a San Giovanni Rotondo, nel luogo in cui desiderava essere sepolto. Da allora cominciò il pellegrinaggio di migliaia di fedeli.
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